冷凍干燥是指通過(guò)升華從凍結的生物產(chǎn)品中去掉水份或其他溶劑的過(guò)程。升華指的是溶劑，比如水，像干冰一樣，不經(jīng)過(guò)液態(tài)，從固態(tài)直接變?yōu)闅鈶B(tài)的過(guò)程。冷凍干燥得到的產(chǎn)物稱(chēng)作凍干物（lyophilizer），該過(guò)程稱(chēng)任凍干（lyophilization）。傳統的干燥會(huì )破壞細胞，引起材料皺縮，在冰凍干燥的過(guò)程中樣品的結構不會(huì )被破壞，因為固體成份被在其位子上的堅冰支持著(zhù)。在冰升華時(shí)，他會(huì )留下孔隙在干燥的剩余物質(zhì)里。這樣就保留了產(chǎn)品的生物和化學(xué)結構及其活性的完整性。在實(shí)驗室中，凍干有很多不同的用途，他在許多生物化學(xué)與制藥應用中是不可缺的，它被用來(lái)獲得可長(cháng)時(shí)期保存的生物材料，例如微生物培養、血液、酶、藥品，除長(cháng)期保存的穩定性以外，還保留了其固有的生物活性與結構。為此，凍干被用于準備用做結構研究（例如電鏡研究）的組織樣品，冷凍干燥也應用于化學(xué)分析中，它能得到干燥態(tài)的樣品，或者濃縮樣品以增加化析敏感度。凍干使樣品成分穩定，也不需改變化學(xué)成分，是理想的分析輔助手段。